Ha Hastings városába látogatunk, kihagyhatatlan élményt kínál a híres East Hill Cliff Railway. Ezt az ikonikus járművet az Egyesült Királyság legmeredekebb siklóvasútjaként tartják számon, emellett az évek során a város történelmének egyik jelképévé vált. A siklóvasút igénybevételével könnyedén megközelíthető a 600 hektáron elterülő Hastings Country Park, a kabinokból pedig páratlan kilátás nyílik Európa legnagyobb, part menti halászflottájára, valamint Hastings festői látványára.
Forrás: hastingsinfocus.co.uk
Az East Hill Cliff Railway 81 méter hosszú, 1:1,28-as meredekségű pályán halad, amelynek nyomtávolsága 1524 mm. A kétkabinos sikló alsó állomása egy kápolna hangulatát idézi, míg felső állomását kastélyszerű megjelenése miatt gyakran összetévesztik Hastings várával.
Az East Hill Cliff Railway története a 19. század végére nyúlik vissza, amikor a West Hill-i vonal még építés alatt állt. Az akkori üzemeltető vállalat javaslatot nyújtott be a Hastings városi tanácsnak egy új, keleti oldalú siklóvasút megvalósítására. A városi tanács nyitottan fogadta az elképzelést, a siklóvasút tervezése és kivitelezése azonban nem ment zökkenőmentesen: a tanács ugyan megszerezte a szükséges területet, de az előző tulajdonos, Sayer-Milward tiszteletes olyan jogi feltételt hagyott hátra, amelynek értelmében megakadályozhatta az építkezés megkezdését. A helyzetet tovább nehezítette, hogy High Wickham lakosai erősen tiltakoztak a beruházás ellen, és petíciót nyújtottak be a tervezett fejlesztéssel szemben. Válaszul a tanács saját kezdeményezést indított, amelyhez 500 támogató helyi lakos csatlakozott, ez pedig új lendületet adott az addig elakadt tárgyalásoknak Sayer-Milwarddal. A hosszú hónapokig húzódó egyeztetések végül 1898-ban eredményesen zárultak, és megépülhetett a régóta várt sziklavasút Hastingsben.
Forrás: dayoutwiththekids.co.uk
A megépítést követően a sikló ünnepélyes átadására 1902-ben került sor. A jármű irányítását a második világháború idején a brit hadsereg vette át. A háború után Hastings újra fellendült és népszerű üdülőhellyé vált, a siklóvasút pedig a terület egyik legfőbb turistalátványosságává nőtte ki magát.
A sikló kezdetben vízegyensúlyos rendszerrel működött: az utaskocsik alatt elhelyezett tárolókat 500 literes víztartályokból töltötték fel, az alsó állomásnál pedig a hajtómű egy külön kamrában kapott helyet. 1973-ban – a kor biztonsági követelményeinek megfelelően – megkezdődött a siklóvasút modernizálása, amely során a korábban vízzel működő ellensúlyos rendszert villanymotorra váltották, az eredeti mahagóni keretes kocsik helyett pedig új, korszerű személyszállító járműveket helyeztek üzembe.
A siklót 1976-ban újra megnyitották, és azóta is népszerű látnivaló Hastingsben. A modern, akadálymentesített kocsiknak köszönhetően kerekesszékkel és babakocsival is könnyedén igénybe vehető, így legyen szó akár családi kirándulásról, hétvégi utazásról vagy csupán egy könnyed városnézésről, az East Hill Cliff Railway remek programlehetőséget kínál minden korosztály számára.
Forrás: visit1066country.com
Források:
https://www.visit1066country.com/things-to-do/cliff-railways-east-hill-p1424931
